หากขาดความระมัดระวังและไม่ทราบว่ามีการสำลักอาหารหรือน้ำลงในทางเดินหายใจ ก็จะมีการสะสมของเศษอาหารและเชื้อโรคที่ตกลงไปในหลอดลมเป็นระยะๆ หากร่างกายแข็งแรงอาจพอกำจัดเชื้อโรคได้ดี แต่เมื่อการสำลักเศษอาหารเป็นเยอะขึ้น บ่อยขึ้น หรือภูมิคุ้มกันการกำจัดเชื้อโรคของร่างกายอ่อนแอลง

สุดท้าย ก็อาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อน ปอดอักเสบติดเชื้อ ซึ่งนำไปสู่อันตรายถึงแก่ชีวิตได้

จึงเป็นเรื่องเร่งด่วนที่ต้องจัดการ โดยพาไปพบแพทย์เพื่อตรวจหาสาเหตุของเสมหะก่อน